I DIARI DI DANTE

Dopo un po’ di tempo che eravamo là, fermi in un lungo cortile con attorno dei grossi capannoni, arrivo il camion della cucina e anche tutti i ritardatari. Finalmente distribuiscono la pastasciutta: Dio ne liberi! Era asciutta tanto per dire, ma l’appetito era davvero una guerra. Andiamo a dormire nei capannoni: né paglia e né fieno e così abbiamo riposato sul duro terreno. Il giorno 12 novembre mattina si sperava almeno in una mezza giornata di riposo, invece fu anche anticipata la sveglia, poi ci fu dato il caffè e due pagnotte, si affardella la bici e avanti o bersaglieri! Mentre i tre battaglioni si allontanavano, Dante cercò di trovare gli amici Maggiorino, Italo, Maggi[1], Franchini e Gorini[2] e con l’animo fiero li salutava, trovandosi però sempre in compagnia dell’amico Gnutti, della stessa compagnia. Si parte, la bicicletta non andava avanti, ma con tutta la buona volontà e il coraggio si faceva tappa a Elbasan, Librashd e Perrenjes: altri 80 chilometri. Anche questi furono fatti e pian piano, ci avvicinavamo al nemico, con il nostro maggiore sempre in testa. E così, la sera del 12, ci siamo fermati nei capannoni di Librashd e una gavetta di tubi nella pancia l’abbiamo messa; poi a dormire sul bel soffice suolo di cemento.

La mattina del 13 novembre, un’oretta di tempo per potersi lavare e verso le 9 si parte. Il tempo è brutto, con acqua e nebbia, nessuna tregua, sempre avanti e siamo a Perrenjes e a dormire nei capannoni. Il 14 novembre mattino, sveglia, caffè, pulizia armi e bici e la giornata passò. Anche il secondo rancio fu consumato, gli ufficiali muti muti con la testa bassa: quasi ci siamo! Sono le dieci, la notte è buia e arriva un’autocolonna, si lasciano bici, armi e munizioni e si sale sui camion. Si partì, non si faticava, ma la mente faticava di più che quando si pedalava. Coraggio! Scendiamo dei camion, siamo sempre fra le montagne; poi in camion arrivano le bici e ognuno si cerca la sua: sono sistemate per squadra e così per armi e munizioni. Ogni squadra si è riunita alla bell’e meglio, con la mantellina e il telo. In un attimo si fece il giorno 15 novembre. Lì ci danno un cucchiaino di cognac ciascuno e le sigarette: cosa ne faccio delle sigarette? Tutti gli uomini le desideravano e così me ne liberai, dandole a chi mi sembrava. In quattro e quattr’otto si trovarono le cime per mettere le armi e per non trovarci la sorpresa degli apparecchi, come il giorno 14. Pedalavamo a plotoni serrati, in mezzo alla strada, quando ad un tratto apparirono sopra le montagne tre apparecchi inglesi: e giù bombe! Fu un attimo a lasciare la strada e subito a terra. Quello fu il principio della guerra e fortuna ha voluto: nessuna novità. Siamo a posto con le armi, anche la nostra tenda è a posto e dopo due ore arriva l’ordine: è giunta l’ora! Giù dalla strada con tutto il nostro materiale è lì nel fosso venne l’ora del tramonto. Abbiamo preso un pezzo di carne e del brodo e poi, ben carichi di munizioni, il nostro maggiore davanti e noi che lo seguivamo, abbiamo attraversato lunghe montagne fino alle tre del mattino del giorno 16 novembre, incontrandoci con i nostri amici del XXIX battaglione. Arrivati alla nostra cima, tutti a lavorare, a fare la postazione delle armi per nostro interesse di salvare la pelle. Si fa giorno, la nostra necessità è non farsi vedere, l’appetito si fa sentire, prendiamo una scatoletta e ce la mangiamo, il tenente poco lontano stava nella sua buca e continuava: «Attenzione qua, attenzione là…» Così passò anche quel giorno. Si fa buio, arrivò il pane e sempre scatolette, ad ognuno la sua razione, sempre allerta e anche quella notte passò.

Il 17 novembre mattino, domenica, forse incomincia male: pallottole che fischiavano, colpi di mortai che arrivavano, sempre coraggio e attenzione e gli occhi che non lasciavano il buco della feritoia. Ad un tratto si vedono comparire tre con un fucile mitragliatore: la nostra Breda già puntata, nemmeno un attimo di tempo, una scarica e tutti e tre ruzzolavano giù dal cucuzzolo. La giornata fu lunga e continuamente piena di pericolo. Si fa sera e nessuna novità dal nostro plotone, ma sappiamo che al secondo plotone, che stava poco lontano da noi, i due colleghi bersaglieri Guani[3] e Cilio[4], poveretti, restarono morti, e uno, il bersagliere Fois[5], leggermente ferito: questi furono i primi colpiti della compagnia. Pazienza e coraggio! Qualche giorno passò e siamo all’alba del giorno 22 novembre, si inizia male, con colpi di mortaio che arrivavano a più non posso; la terza compagnia era davanti a noi e, trovandosi sotto un incessante fuoco, chiamava un’arma pesante in rinforzo; due parole del tenente: «Schiavi! Vai giù con tutta la squadra!»  Mi si arricciano i capelli, ma bisogna andare tutti decisi: e giù le pallottole che fischiavano! Siamo dentro una postazione già fatta dagli amici, nessuna novità, ma far fuoco sarebbe male nostro, perché saremmo scoperti. Sempre attenzione, arriva un colpo che butta giù tutta la postazione degli amici che stavano vicino a noi e lì ci fu un ferito.  

Il 23 novembre si fa sera, l’ordine era che al buio si doveva lasciare il posto; la terza compagnia, pian piano, squadra per squadra, scende, poi pure Dante si prende tutto il suo materiale e segue. Chissà dove andiamo… Cammina e cammina, la notte buia, sempre montagne, le forze mancavano, arriviamo al comando di battaglione, il maggiore ci fa coraggio e poi giù da una ripidissima montagna. L’amico caporalmaggiore Ansaldi, che comandava la prima squadra, inciampa, cade e si ferisce alla faccia: gli infermieri chissà dove sono e così, con un po’ d’acqua, si disinfetta e con un fazzoletto si copre la ferita, con il suo impegno l’amico ci segue. Destino vuole che arriviamo là dove siamo partiti il giorno 15, e dove anche avevamo lasciato le biciclette. Ma si sente una voce: «Presto! Presto ragazzi! Portate il materiale sul camion, poi prendete la bici e giù, ché siamo circondati!» Ma noi, innocenti e tranquilli, ce ne andiamo a prendere la nostra bici: e chi la trova? Nella maggior parte sono tutte rotte dal mitragliamento degli apparecchi, ne prendo una, le ruote girano e avanti! In pochi secondi tutto il plotone fu adunato, il tenente davanti. Sono le 12 e 30, è tutta discesa e giù a rotta di collo! Lì ognuno pensava per proprio conto e dubitava di quello che poteva avvenire. Coraggio! Il maggiore passava in macchina e ci incitava: «Sotto! Sotto ragazzi! Non fermatevi, avanti sempre!» Sono le tre, poco lontano si sentivano cannonate ed arriviamo nell’abitato di Corizza. Arriviamo nella città tutti sbandati, uno qua e uno là. Il tenente si ferma e mette la bicicletta appoggiata ad una pasticceria: Dante guardava le paste ma c’era la vetrina e cosa si va a pensare? Un buon numero di bersaglieri del plotone si è radunato, ma ci fermiamo per aspettare tutti i ritardatari. La fame era sopra il 100%, ormai erano già 18 ore che il tascapane era vuoto. Dante dice sorridendo: «Signor tenente, avete visto quante belle paste c’erano in quella vetrina?» Lui mi risponde: «Perché non hai rotto la vetrina e non ti sei riempito il tascapane?» «Perché aspettavo il permesso almeno da voi!» E lui: «Così oggi le mangiano i greci!»

Allora Dante, che già dubitava male, chiede al tenente come stia la faccenda e lui mi dice sottovoce che avremmo dovuto ripiegare ancora per una settantina di chilometri e pedalare, altrimenti saremmo rimasti tutti prigionieri. Dante guardò in faccia un po’ il tenente e soggiunse: «Allora possiamo incamminarci, ormai quasi tutti i ritardatari sono con noi…» Gli scoppi di cannonate aumentavano sempre di più e rimasero feriti tre bersaglieri del XXXI battaglione, che ci passarono davanti trasportati sui motocarrelli. Avanti! Le forze mancavano, ma eravamo ormai sicuri di cosa si trattasse. Ognuno pensava per conto suo, tanti amici rimanevano privi di forze e cadevano svenuti sulla riva del fosso. Arriviamo al bivio che va a Valona e noi si proseguiva per Pogradec, dove stava la sussistenza. Dante dà una voce agli amici Elli e Guarneri, che subito si allontanavano e in pochi minuti arrivarono con quattro o cinque pagnotte, che in poco tempo furono da ciascuno divorate: sembravamo bestie feroci.

Erano le 8 del 23 novembre e c’era un bel sole brillante, ma i greci avanzavano a tutta forza: dove andiamo a finire qua? Mah! Chi lo sa? Siamo a 8 chilometri da Pogradec, ci fermiamo, parecchi aerei nemici rombavano sopra di noi: appena da noi visti, tutti a terra giù nei cespugli. Arrivarono il caffè e il pane, un attimo per mangiare tutto, il camion della cucina parte e si va avanti. Lì si era riunito tutto il reggimento e tutti domandavano dei loro amici che stavano al XXXI battaglione, del quale, per la batosta presa, era rimasto meno di un terzo. Quanti poveri ragazzi! Chi morti, chi feriti, chi prigionieri e sperduti: la decima compagnia era ancora quella più numerosa. Dante domanda degli amici, tutti presenti, meno male e coraggio! Il caporalmaggiore che nella notte era caduto scendendo dalla montagna era contento di essere con tutti noi e, senza volere, si incontra col fratello che stava nel Genio. Tutto contento passava una mezz’ora col fratello. Gli apparecchi continuavano a girare sopra di noi senza un attimo di pace: qua andiamo bene! Portiamo le biciclette dietro la montagna di fronte a Pogradec, che poi le portano a Librashd coi camion, e noi in fila per uno, dietro al nostro capitano Sereno, comandante di compagnia.  

Note

[1] Maggi, non noto il nome, di Broni (PV).

[2] Gorini Rinaldo, di Casteggio (PV) – Decorato con Croce di guerra al V.M. (Erseke, fronte greco, 13-16 novembre 1940.

[3] Guani: non risulta, con questa grafia, nella Banca dati dei Caduti della Seconda guerra mondiale.

[4] Cilio Giovanni: 18/05/1918 – Comiso – Data di Decesso/Dispersione: 17/11/1940 – Albania – Luogo sepoltura non noto.

[5] Fois Antonio Giuseppe: 02/11/1915 – Oniferi – Data di Decesso/Dispersione: 26/11/1941 – Luogo sepoltura non noto. Sarebbe quindi deceduto alcuni giorni dopo essere stato ferito.