Zavala stazione, 22 giugno 1942.

22 giugno 1942. Sveglia, poi nel prato a fare un po’ di ordine chiuso e poi la circolare del capo azienda. Intanto, aspettando il rancio, si fa ancora adunata del plotone, poi la partenza del tenente Roatto e il pacchetto col sapone da barba e altri piccoli oggetti. Dopo il rancio, si sapeva che il 23 si andava in una postazione della milizia e che una squadra mitraglieri doveva andare a Ravno col secondo plotone della prima compagnia. Il sergente Soddu, che per quel giorno era comandante di plotone, si credeva di darmi un gran dispiacere a mandarmi via, ma era già quello che desideravo io. Ebbene, facciamo un bel sonno e poi prepariamo tutto. Portiamo giù tutta la nostra roba alla stazione, prendiamo il rancio e, appena terminai di mangiare, in anticipo arriva il treno. Intanto il treno viaggiava, un quarto d’ora di treno e poi si scende a Ravno, che, del primo sguardo, non è meno di Zavala e già qualche guspodizza si vede girare. Subito il tenente mi dà la consegna, mi indica la camerata e mi fa vedere dove ci portiamo tutta la nostra roba: e così fu fatto in poco tempo. Tutto era a posto, per la curiosità del paese tutti fuori e ritornano tutti contenti, altro che Zavala! C’è un paese ma…, e ci sono delle ragazze da ammirare! Così venne l’ora del riposo.

23 giugno, sveglia, una lavatina e poi c’è da mettere a posto la postazione, mentre i compagni a mettono a posto la camerata e così passò anche la vigilia di San Giovanni, posta nema. San Giovanni,^[1] cosa vuoi fare? Uno stop! Dopo il rancio un bel bagno e tutta la roba da lavare. Dopo il secondo rancio andiamo a vedere questo paese, Ravno. Il più che ci interessava era il giornale radio: “i prigionieri alla piazzaforte di Tobruk sono saliti a 33.000” e tante belle altre notizie!^[2] Ritorniamo, la posta era arrivata, ma il tenente Pecchi se l’è tenuta, dicendo al postino che sarebbe venuto lui personalmente, l’indomani mattina, e pagherà anche la decade. E così siamo al 25. Un po’ di pulizia e poi aspettiamo che venga la posta. Sono le dieci, sta arrivando il treno, un bersagliere pensa di portarmi su la posta, e, dopo undici giorni è giunta una cartolina della sorella Rosa: è poco, ma basta per essere tranquillo. Una lettera l’ho ricevuta dallo zio Amedeo e così il pomeriggio passò scrivendo una lunga lettera alla sorella.

Il 26 giugno, in mattinata è venuto il tenente a fare la puntura ai nuovi arrivati. Dopo tanti giorni, il tempo cambiò, lasciando cadere un po’ d’acqua. Il pomeriggio viene l’amico sergente a distribuire quei pochi oggetti di corredo e a ritirare la roba di lana, mi consegna l’encomio solenne del 2 aprile, per la puntata di Stolac, la bella lettera della signorina…^[3] e, dopo un anno, forse mi danno un paio di pantaloni di panno. Giorno 27, la solita canzone, dormire il più che si può, perché non si sa cosa fare per fare passare il tempo, ma oggi ho i pantaloni da stirare e così anche oggi passò. Il 28 arriva la nota del corredo in consegna, portata dal bersagliere Porrino, continuando poi con un po’ di stop.^[4] Nella serata la bisticciata per il quarto di vino, anche questa la vedremo. 29 giugno, nulla di nuovo, posta nema vista. Il 30 è una giornata limpida, ma con un vento da cane. Arrivò poi la posta, ma dalla sorella Rosa nema vista, pazienza, speriamo sempre in bene, la salute è ottima, Lilia ha scritto e la cugina Gina anche.

Siamo al 1° luglio, sempre naja, ma al mattino si dorme sino a quando si vuole. Alle dieci incominciamo ad alzarci per lavarci o per quella poca pulizia, pronti per l’ora del rancio. Giorno 2, sempre la solita canzone, in serata mi giunse una lettera dalla sorella Rosa e la notizia dell’altro mese a pagamento^[5]. Sempre buone notizie in Africa, proseguiva l’avanzata verso Alessandria, in Russia, Sebastopoli occupata, le notizie e le cifre precise le sapremo domani sera. Giorno 3 luglio. sempre la solita canzone in merito. Nella serata le novità sono buone a Sebastopoli[6]: 55.000 prigionieri e poi speriamo sempre in bene. La mattina del 4 andiamo a provare la mietitura e troviamo una bella guspodizza, Elena, di anni 18, ma la mietitura durò poco, perché il campo era piccolo e poi la giornata terminò con un bel temporale e con la paga della decade. Sempre coraggio, la salute ottima, la posta un po’ sì e un po’no arriva e anche l’amico Formica scrive che si trova a casa per due mesi. I giorni 5, 6 e 7 sempre la solita canzone e la solita radio gavetta oggi ha comunicato che i vecchi del reggimento rientrano in Italia, anche questa è bella. In seguito, giunse la raccomandata della Lilia: meno male che dopo tanto tempo anche lei comprende la mia sincerità e la guardia sempre con occhi aperti perché i ribelli ci sono sempre e la salute è sempre ottima. Giorno 8 luglio, giornata caldissima, 34 gradi all’ombra, figuriamoci al sole, nella serata la sbornia dell’amico Soddu, ma anche quella passò e il giorno 9 se ne partì per Zavala, non sapemmo neanche per sogno quello che fece.

Giorni 9, 10 e 11 luglio, il caldo non manca, novità è che ci aspettiamo la posta, speriamo almeno che oggi arrivi. Il sergente Soddu portò la posta, una lettera della sorella Rosa e un biglietto della signora Maddalena, che la signorina ha ricevuto la lettera. Almeno di quello sono rimasto contento. Giorno 12, la festa dei comunisti a Zavala.^[7] 13 giornata nuvolosa, 14, 15 e 16 sempre la canzone solita, dopo quaranta giorni ci hanno dato mezza balla di paglia per undici uomini e per fortuna abbiamo le bindelle, altrimenti… Forse alla fine del mese prendiamo ancora il mese a pagamento, speriamo almeno quello, ma la licenza chissà quando la vedremo: pazienza e coraggio, basta la salute. Giorno 17, abbiamo preso la decade, contento per il pensiero della possibilità del vaglia di lire 1000, speriamo. I giorni passano, siamo al giorno 19 luglio, mi chiamano al telefono, chissà cosa c’è, mi chiama il furiere: «Pronto, pronto, caro Schiavi, c’ho una notizia da darti, il tenente Bologna[8] mi incarica di dirti che fra qualche giorno avremo il nostro guadagnato merito!» «Grazie, grazie, Piero, speriamo presto, pagheremo da bere! Appena hai la notizia ufficiale, fammelo sapere. Tanti saluti, ciao». Quanti pensieri! Sono alla stazione, arriva il treno da Hutovo, vedo il tenente Bologna, che proprio cercava di potermi parlare, mi narra tutto e poi mi fa: «Sappiamo che noi siamo i vecchi!» Ringrazio il tenente e il treno partì. Beh, aspettiamo, ora andiamo a mangiare la pastasciutta e poi andiamo a sentire il giornale radio. Tornando, abbiamo la notizia delle cinque pecore: andiamo bene! 20, giornata variabile, però contento che gli abbuffatori delle pecore sono saltati fuori. Sono le dieci circa, mi chiamano al telefono, forse ci siamo, non sono ancora cento metri dentro alla stazione che il caporale telefonista, che già sapeva tutto, mi fa segno: così è giunta la notizia della mia promozione, passato effettivo alla seconda compagnia e così si cambiano i compagni. Il giorno passò, ma pensieroso.

21 luglio, viene il pomeriggio, preparo tutta la mia roba, alle due e trenta prendo il treno e vado a Hutovo, dove stava il comando di battaglione. Dopo avermi presentato al signor capitano, c’è la destinazione a raggiungere il plotone del tenente Martinazzo, alla prima squadra. Intanto la giornata passo col compagno Tondulli. 22 mattino, verso le nove, siamo alla stazione con tutta la roba, e otto nuovi giunti del ’22. Arriva il treno, si sale sopra e si partì per Sjekose. Dopo una mezz’ora di viaggio siamo giunti e così siamo al nostro posto destinato, niente di male, tanto è tutto naia e già tanti compagni, tutti contenti, mi hanno ricevuto. E così passò anche questo giorno. Il giorno 23 mi alzo, porto le novità al tenente e poi mi vado a lavare alla stazione. Il caldo si fa già sentire e il posto più bello è rimanere sotto la tenda, in attesa della posta: aspetta e aspetta, ma non è arrivata e anche questa è passata. 24 luglio, andiamo a trovare i compagni a Ravno, così tutta la giornata passò trovandomi un po’ di qua e un po’ di là e anche per oggi la posta è nel mare. 25 sempre la solita vitaccia, lavarsi e poi sotto la tenda a guardare per aria, rammentare il passato, pensare alle persone care, pensare all’avvenire, eccetera.

26 luglio. Forse oggi si mangia la pastasciutta e così fu, una pasta che al quarto non se ne è mai mangiata in tre anni: bravi cucinieri! Giorni 27 e 28 sempre la solita vitaccia, in mattinata aspettiamo il capitano, che ci viene a trovare per domandarci come si sta ai capisaldi: la giornata è passata, ma il capitano non è venuto. Giorno 29, la faccenda del Chianti e lo smarrimento del portafoglio, al mondo di ogni cosa ne capita. 30 luglio, la solita canzone, niente di nuovo. 31, l’ultimo del mese, chissà se verrà qualche novità e così fu. Alle nove e trenta, giunto il treno con una lettera segreta per il comandante di presidio, e così ci fu l’ordine di partenza, dovendo però sempre aspettare il cambio. La notizia non segna tanto bene, però di sicuro non si sa nulla, vada come il destino vuole, sempre coraggio. Alle quindici è arrivato lo squadrone di “cravatte rosse”^[9] e così, in quattro e quattr’otto, tutto il nostro materiale fu caricato sul vagone e poi con comodità venne una macchina che ci portò a Hutovo. Alle diciotto subito ci siamo riuniti all’altro plotone, fu fatta la tenda e poi a trovare i compagni. Infine, andai ad assicurarmi per il 1° agosto e a mettermi d’accordo con il collega che tutti aspettavamo e così andiamo a letto per terra.

1° agosto. Nessuna novità. Aspettiamo l’ora della pancia e così, per il primo giorno, la pastasciutta e i pesci; alla sera riso, formaggio e verdura fritta. Terminato, andiamo a trovare i compagni tutti riuniti a Hutovo. 2 agosto, domenica, novità nessuna. I giorni 3, 4 e 5 sempre la solita musica, ordine chiuso e accidenti alla naja. Sono le quindici, è arrivato il treno con la posta, ma anche il colonnello Verdi: sentiremo le novità. Ufficiali a rapporto, adunata e la notizia della partenza. Giorno 6, sono le tre, sveglia, si prepara tutto il fagotto e alle quattro si parte. Accidenti a tutte le montagne! Sino alle undici si cammina per rocce e montagne, un terzo del battaglione era per strada, i soliti “non mi affido, mi fa male ca, mi fa male anche là”. Si mangia la scatoletta e intanto arrivò l’acqua e il colonnello ad assistere alla distribuzione dell’acqua, cose mai viste. Alle sedici, pronti per partire e ancora dei bersaglieri stavano arrivando. La morale del disordine. Si parte e si fanno altri otto chilometri. Anche questi sono fatti, alle sei siamo fermi, arriva il carro del rancio, si mangia e poi su, alla quota, guardando il mare e lì si fanno le postazioni e la tenda. Aspettiamo i ribelli che vengono di qua, se la “Murge” e la “Messina” non li prenderanno. Giorno 7 agosto, finalmente giorno, è proprio vero che la naia… Oltre la marcia, ci mancava il temporale: tutti col telo sopra la testa e così si fece il bagno: bene, meglio così che un tacpump. Ci sistemiamo un po’ e intanto arrivò il caffè e poi il rancio, portai le sigarette e il vino a Matteo e così aspettiamo il rancio. Giorno 8, bella giornata, la notizia della partenza del colonnello per l’Africa^[10], Verdi al comando del reggimento e il capitano Mazzoni^[11] a comandare il XXVI battaglione. Il giorno 9, il nostro cappellano Gozzi venne a dir messa: ogni tanto è bello e giusto ricordarsi della religione. Dal postino seppi che sino a martedì la posta non sarebbe giunta.

Lunedì 10 agosto novità nessuna. Alle venti è arrivata la posta, fu distribuita, ma c’è buio e bisogna proprio aspettare il martedì mattina. Sei lettere mi sono giunte e, dopo averle lette, giù al bagno. Nel pomeriggio la notizia che si aspettava per la puntata, così fu e così fu trascorso anche l’undicesimo giorno. Il 12 sveglia alle tre e trenta, alle cinque partenza ed è proprio la mia squadra a prendere tutte le quote. Un’ora di cammino alla prima quota, ci siamo. Poi anche il Verdi e giunto e allora avanti, da una quota all’altra. Alle tredici finalmente si mangia la scatoletta, ma l’acqua dov’è? Così, giunti alla sera, quattordici quote furono prese: fortuna che i ribelli chissà dove sono! Formato il caposaldo, viene l’ordine di ritornare, accidenti al cielo non si in che quantità! Al ciel sereno, abbiamo riposato e il giorno 13, alle sei, partenza per una lunga e rocciosa mulattiera verso Podprolog[12]. Dopo cinque ore di cammino, giunti al paese, possiamo bere un po’ d’acqua, che tanto si desiderava. Alle undici viene l’ordine di consumare la scatoletta, ma per fortuna si trovarono tanti pomodori e così, per me, fu un pranzo. Alle dodici arrivò anche il XXIX battaglione e così vennero le sedici e si partì per Metkovic; altri tredici chilometri, ma c’è la strada. Alle venti e trenta siamo a Metkovic, alle ventuno e trenta arriva il rancio e la mensa. Al mattino tutti a lavarci alla Neretva è così fu per tutta la giornata, poi, alla sera, c’è la libera uscita, ma Dante non esce. Sono le ventuno, suona la ritirata e dopo poco tempo sentiamo cinque o sei colpi di moschetto dall’accampamento dell’artiglieria. Verso le ventidue ci chiamano su tutti in strada per quel fatto. Dopo fu distribuita la posta e mi è giunta in mano una lettera per l’amico Ansaldi^[13] e pensavo di consegnargliela, ma Bertone mi viene invece a dire l’Ansaldi era rimasto ferito, cosa che mai si pensasse in cent’anni! Così, sono le cinque e trenta del 15 agosto, il poveretto spirò, dopo aver chiamato per tutta la notte i suoi cari. Come si fa? Il destino così ha voluto! Andiamo al fiume a lavarci e a lavarci la roba e aspettiamo che venga il giorno 16 per andarcene anche da Metkovic: nemmeno in libera uscita sono voluto andare! Giorno 16, sveglia alle quattro, alle cinque partenza, ci sono da percorrere ventuno chilometri, ebbene alle undici siamo a posto, dieci minuti e la tenda è fatta, subito arriva il rancio e così passò il pomeriggio, con un bel sonno e la giornata bella fresca. Il 17 partenza alle sei, quindici chilometri e poi arriveremo a Crveni Grm[14], poco lontano dai ribelli, e così passo la giornata, con la stessa moda di ieri.

Giorno 18 agosto, pulizia delle armi e aspettiamo il 19, quando partiremo a prendere ‘sti barbari ribelli. Giorno 19, verso sera, la colonna partì, sei chilometri e ci siamo fermati sopra ad un paesetto, sotto la quota 1070, buona per domattina. E così, all’alba del 20, il primo plotone partì con venti cetnici davanti e alle undici si era sulla quota. Nulla da segnalare, i barboni si son presi paura delle cannonate e sono scappati e intanto salì tutto il battaglione. Verso sera avanti ancora, si passò la notte sulle rocce con il battaglione delle camicie nere davanti e il XXIX a sinistra. Il giorno 21 avanti, ma siamo in coda, acqua non ce n’è, coraggio, avanti ancora, sono le tredici e ancora si cammina. Troviamo un vigneto, tutta uva acerba, ma, per dissetarsi un po’, tutto era buono, e qua ci fermiamo: ma come si fa a mangiare? Per fortuna arrivano i muli, almeno un po’ d’acqua, mezzo litro a testa, è poca, ma niente era peggio. La giornata si passò lì, per fare il saccheggio delle patate e delle pecore. Il 22 avanti, alle dodici si trovano quattro case bruciate, ma per fortuna in una c’è una cisterna d’acqua; allora ci fermiamo a distruggere i vigneti. Alle quindici avanti, è notte e siamo al paese della partenza. Il compito è compiuto. La notte si passa qui nel vigneto, sperando che tutto fosse terminato. Giorno 23, partenza, avanti ancora, altra puntata: pronta sveglia e avanti. Sono le undici e ci fermiamo attorno ad una cisterna: così si passò il pomeriggio un po’ tranquilli e alla sera c’è stata la mensa.

Giorno 24 agosto, il caffè e così il 25 e il 26, non si sa come, anche loro passarono. Il 27 si parte, sveglia alle sei per partire alle nove, è naia e basta. Alle undici e trenta ci fermiamo, arriva il rancio e poi la notizia delle licenze e un po’ di morale elevato. Dopo ci fu il secondo rancio, adunata, avanti ancora e i furbi sbagliano mulattiera. Alle nove eravamo sulle quote segnate, acqua e uva ci sono, quindi che vuoi di più? Il 28 arrivò il nostro caffè e il rancio, il caldo non manca, la salute ottima, saluti e baci alla sorella. Giorno 29, sveglia alle cinque, adunata e avanti. Per tutta la giornata fu un pane, in serata siamo al paese della strage: i cetnici che rompono tutto, le capre bruciate, a un croato han tagliato il collo, le donne tutte a piangere. Giorno 30 agosto, presto e avanti, dopo due orette di cammino siamo all’altro paese dove c’è un’altra strage: [15] otto morti in una sola casa. Alle undici siamo a Djodjolac,[16] prendiamo le quote e intanto c’è qualche tacpump, così a orecchio sembra non sia tanto lontano, coraggio, la barba l’ho fatta ugualmente, sono arrivati due portaordini in moto. Verso sera portarono viveri di riserva, vino di pane e sigarette, in numero di 105 a testa, più l’ordine, per il mattino del 31, di partenza alle cinque. E così fu. Alle dieci ci siamo incontrati con la milizia, che aveva trovato un po’ di ribelli, che dal paese di Krcac ricevevano dei rifornimenti, ma furono costretti a lasciare tutto. Intanto, il battaglione, un po’ di qua e un po’ di là, occupò le quote che teneva la milizia e così noi, in due ore di cammino, andiamo a quota 1200 e siamo a cento metri dal mare! E qui, per la poca voglia, arriviamo al giorno 6 settembre, a Metkovic, di ritorno dal rastrellamento, stanchi e tutti sconquassati dalle fatiche e maggiormente dal caldo, ma sempre contenti che la salute è ottima. Il giorno 7 siamo a Grado per riposo e non abbiamo una notte di tranquillità per il servizio: sempre coraggio! Giorno 13, ne partono due per la licenza, coraggio, il quarto sono io, ovverosia il mio turno, e questa sera andiamo ancora al campo, una sera si monta e l’altra si smonta, sempre al campo, e intanto facciamo la cura dell’uva.

Giorno 20 domenica, il desiderio è giunto. Alle tre siamo al ballo, l’unica dimenticanza della naie e così, sino alle sei e trenta, Dante si slega un po’ le gambe. Lunedì mattina la notizia della partenza esperiamo che ora non chiudano le licenze e poi tutto passa. Intanto il capitano mi dispensa dai servizi, data la mancanza del tenente Martinazzo, ricoverato all’ospedale. Martedì 22 quattro tuoni, sembra volesse venire un po’ d’acqua, non sarà così facile, ma così è andata, con due giorni di acqua e proprio al mattino del 23 la triste notizia tempo povero tenente Donati.[17] Il giorno 24 il funerale e in licenza non si parte, così è la vita. Nella notte il caso dei sacchi di mangime ai nostri conducenti. Nella mattina del 25 radio gavetta funziona: la seconda compagnia va in addestramento su di un’isola. Il 26 passò e così anche l’ordine che la compagnia vada al campo di addestramento. Il 27 la compagnia parte, Dante si ferma, rimanendo in sussistenza alla compagnia comando, in attesa per la partenza della licenza. Passa uno, passa due, passa tre, e al bel giorno 3 ottobre la notizia della nave “Veglia” cannoneggiata. Cosa si può pensare? Che le licenze vengano sospese! E così fu, che, al giorno 5, sono sospese.

Ora, dovessi perdere il portafoglio, il mese l’ho preso, la lira dei capisquadra l’ho presa, la quindicina lo stesso, ho in tasca quasi 2000 lire e il vaglia non lo posso fare sino al 15 corrente: ma, con le tasche buone e i bottoni abbottonati, i soldi saranno sempre al sicuro; da Maria ci andiamo poco, il vino bianco dolce se lo beve lei. Ancora il giorno 14 ottobre siamo a Grado, sempre in attesa, ma in mare ci sono i pescicani che silurano forte, quindi si vive benissimo a Grado. Intanto venne il fatto del portafoglio del Tondulli e la bella faccenda di passare al ripostiglio della seconda. Nella serata del 20 ottobre scese Danielis e gli raccomandai tanto per il mio desiderio. Giorno 21, quelli che vanno a sposarsi partono, ma per noi non c’è verso di principio, sempre coraggio, la passerà questa naja, che mai una volta ci vuol andar bene: l’anno scorso quindici giorni e quest’anno altrettanto. Cosa vuoi farci, così è la vita, tutto passa, quell’ora verrà. Il 23 la semina delle patate con l’artiglieria, Pissinis mi manda dell’olio e io gli mando le sigarette. Il 24 arriva la posta: la moglie di Nino scrive a casa mia per la licenza. Il 25 viene Pissinis a trovarmi e domenica, dopo i nostri consigli e aver mangiato, arriva anche Lidio: cosa facciamo? Andiamo a ballare! E così, via all’aeroporto![18] E Pissinis, pian piano, rientrò alla sua squadra a Metkovic, due ore di ballo volarono, troviamo che c’è il cinema e così non abbiamo sentito il bollettino.[19]

Il giorno 26 passò e il 27 mattina stavo ad aggiustarmi la giubba e mi chiamano per andare a Kupari per dieci giorni di riposo: un po’ malcontento, dato che aspettavo non quella, ma la partenza per la licenza, pianto lì tutto, mi preparo il fardello e così all’una e mezza arriva il camion e ce ne andiamo a Kupari, una bella improvvisata, ma cosa vuoi farci. Siamo arrivati. Da Kupari bisogna andare a Ragusa per fare il bagno e così aspettiamo che arrivino altri per avere gli autocarri e portarci giù. Alle quattro si partiva per Ragusa, alle sette di ritorno, fatto il nostro bagno, sempre bersaglieri, a noi per primi ci danno la nostra chiave, le lenzuola, andiamo alla nostra stanzetta e per la prima sera andiamo a dormire.[20] Il 28, con comodo anche suonata la sveglia, ci alziamo aspettando l’ora della zuppa, tutti allegri, quattro lunghe tavole con più di trecento uomini che stanno mangiando la pastasciutta: cosa vuoi di più? Poca ma buona. Dopo mangiato andiamo a Srebreno a trovare i vecchi, che l’anno scorso piangevano alla nostra partenza e, tutti contenti, desidererebbero che tornassimo ancora, ma chi lo sa? Giorno 19 ottobre facciamo le foto, il 30 alle bocce e alla sera la sbornia.

1° novembre altrettanto, il due aspettiamo che portino le fotografie, sono le due e non è ancora venuta quella ballerina di Ragusa. Aspettiamo e verrà quell’ora, basta la salute, l’ora è ancora quella di prima. Giorno 5, la signorina non venne, ma le fotografie le mandò e così tutti contenti delle belle pose. In serata ci pagano e poi allo spaccio con la combriccola a consumare tutti i dinari. Il 6 mattina si prepara tutto e, dopo un’attesa, vennero i volanti autocarri e si lascia anche Kupari. Si passa da Srebreno, si rammenta la passeggiata da Mariza. Alle quattordici si giunge a Gruda, che c’è di novità? I compagni sono partiti per la licenza e Dante con Rossi si son presi la silurata. Accidenti a tutti! Ma che vuoi fare? Intanto la voce corre che si va in Italia, ma sì, io pensavo alla licenza. Poi venne l’ordine che le licenze sono sospese, allora andiamo a Prevlaka[21] a trovare i compagni della compagnia e sino al giorno 17 è stata una villeggiatura di viaggio, sulla strada lungo il mare, con l’autocarro dell’acqua a prendere gli oggetti di corredo. Il 17 si ritorna a Gruda per riunire il battaglione per la partenza in Italia, che ormai era certa, detta dal tenente Tobia all’invito del giorno 17. La voce era ormai larga a tutti e così era un continuo di una sola voce.

Giorno 19, si sente la voce che invece, dal bello al brutto, si va a rastrellamento: per fortuna che a Vrbanja[22] ci sono stato il giorno 18, altrimenti la facevo io la prova di marcia. Il morale si abbassa, in Africa ripiegano, i bombardamenti continuano. Giorno 20 novembre, si parte da Gruda, Maria l’hanno portata a casa con la sua confidenza. La giornata del 22 la passiamo a Metkovic, il 22 mattina, pronti per partire, poi l’ordine che non si parte, e così passo anche il 22. Il 23 il convoglio dei barconi parte, la giornata è bella, un po’ di vento nel pomeriggio, ma alle quindici siamo al porto di Spalato. Andiamo alla caserma Roma, nessuno ci vuol dare il posto da dormire, ma, dopo le sei, è giunto il nostro maggiore e subito ci fu il posto-paglia. Tutte le voci sono buone, le licenze ci sono, ma sono quelle del congedo e tu, Dante, aspetta! Be’, andiamo all’Unione Militare a prendere la bustina,[23] poi una passeggiatina e verrà l’ora del rancio. Ritorniamo a mangiare, c’è l’allarme, andiamo bene, qui tutti attorno alla caserma! Il 25 e il 26 passano a Spalato, il 27 siamo giunti con una bella autocolonna a Zadvarje, il 28 di scorta al passo, domenica 29 allarmi e poi a Blato, ventidue chilometri, accidenti al colonnello della fanteria. Lunedì a Dernis di scorta alla colonna e lì ci fermiamo.

Martedì 1° dicembre, di ritorno a Zadvarje, due ordini e contrordini e il secondo plotone andò ad affondare la mina che fece saltare l’autocarro. Il 3 c’è l’ordine che si ritorna, ma in serata, giù alla centrale, sparano e i casi sono due: andare o rimanere. E così, alle diciotto, ci fu l’ordine di rimanere. Il 4 tutta la giornata a sparacchiare, ma tutto il materiale ormai è partito e così aspettiamo il 5 per andarcene. 6 mattino, sveglia alle quattro e per le sei si può partire; dopo due primi giorni così belli, bisogna proprio aspettare il giorno della pioggia e passare dalla strada brutta. Il destino ci seguirà, giù dell’acqua e avanti! Il punto più brutto si pensava che fosse passato, ma viene ancora acqua, si mangia la scatoletta, tutti sono al verde, addio sigarette. Ma Dante pensa a tutto, così fuori le sigarette e tutti contenti: quando un uomo c’ha da fumare…[24] e poi basta! I pantaloni sulle ginocchia cominciano a bagnarsi e siamo a metà strada; tutto è andato bene, speriamo ancora bene. Alle 16 siamo a Dernis e le scarpe fanno cic-ciac. Siamo in un punto di passaggio, così ci mettono in un capannone a mucchio, come le api nel loro alveare. Fuori a mangiare, tanto De Paoli[25] paga. Una tavola da barca, nel ritorno, serve da pagliericcio e la notte passò, altro che barcone, a Spalato a piedi andiamo! La compagnia di testa tiene gli occhi aperti. Giorno 7, alle quindici a Spalato e il colonnello è all’ospedale: troppo bello! Scorta di qua, scorta di là, il giorno 8 c’ho giù la voce. Andiamo via ancora, il 9 di scorta al terzo plotone che va di là, a Traù. Giorno 11 si parte, la scorta si ferma a Castel Vitturi. Troppo tranquilli col tenente Viberti,[26] non si pensava neanche alla licenza. Il giorno 13 viene il maggiore, novità: domani andiamo via. Domenica 14 si parte per Traù e così andiamo a dormire nel cinema coi compagni sergenti e aspettiamo la licenza. Andiamo al comando e tutto è a posto. I giorni 15, 16 e 17 passano sempre in attesa di buone notizie. Il mattino del 17 i compagni partono per Spalato e Dante è ancora con loro. Il 18 mattina andiamo di scorta, però la licenza l’ho vista e così per tutta la giornata sto con l’ansietà del ritorno. Sono le sedici, siamo di ritorno, le notizie sono buone e così pure anche l’amico Ettore, anche lui è in partenza. Sempre il 18, nella serata, la rabbia con Pozzi per il fatto dei pantaloni. 19 mattina, sveglia alle cinque, e così in tempo a prenderci quella poca moneta, e poi ce ne andiamo al porto. In breve tempo tutti compagni sono arrivati, il battello parte e per fortuna che il viaggio è corto, altrimenti guai, altro che essere in altalena!

Sempre coraggio e mai paura, entriamo in porto, il facchino è pronto, mi porta al ripostiglio e in poco tempo tutto è a posto. Lo scherzo della giubba e poi andiamo al comando tappa, dal comando tappa alla bonifica, poi si va di ancora di ritorno al comando tappa e poi a mangiare nella trattoria. Le voci sono buone, ma le navi sono poche e la sera rientriamo alla caserma Roma, accidenti anche a lei, per fortuna chi se la può squagliare è un bersagliere, ma a Spalato 100 lire al giorno sono poche. Il 21 dicembre mi tocca montare di servizio d’ispezione, il giorno 22, quando il destino vuole, ci chiamano per darci i viveri per quattro giorni e cioè sino al giorno di Natale. Invece della nave c’è la tradotta, sono le quattordici e trenta, la tradotta parte e appena a sera siamo a Dernis e mi trovo con l’amico Dondoni, con la speranza di proseguire. Le notizie più importanti sono le informazioni del Maggiorino, poi ci salutiamo e buona fortuna! Il 23 ce la passiamo lì, allora andiamo a mangiare il risotto, alla sera la frittura dell’asino, il 24 ancora e sempre dall’amico e giù delle belle padelle di asino. Il 25 mattino, se tutto va bene, andremo avanti. Così alle venti la tradotta si muove, alle tredici siamo a Knin, si prelevano i viveri e poi si riparte. Sono le quattordici e venti, passiamo vicino ai compagni del XXXI battaglione, alle diciassette siamo a Gracac, la notte ce la passiamo lì, il 26 mattino, tutti siamo in buona speranza di proseguire, ma, tutto al contrario, i bastardi hanno fatto saltare la linea e hanno preso un paese. Così si aspetta, si mettono a distribuire viveri, pure salame e scatoletta, e aspettiamo le novità, mentre l’artiglieria comincia a sparare. Ormai la stanchezza è doppia, è tutto al contrario, ma, quando il destino ha voluto, la cosa si cambiò. Il 28 mattina gli armati tutti a fare scorta per riparare la linea e anche quel giorno passò, con i feriti che arrivarono giù all’ospedale. Sono arrivati i compagni, la linea è pronta, ma più giù sparano e così, un bel momento, si ritorna indietro. Intanto si fa buio, dalla gioia non si vedeva che il momento della partenza, poi arrivò qui arrivò il treno con il XXXI battaglione e nevicava: poveri compagni! Il treno parte, dopo duecento metri c’è un piccolo incidente, ma la paura era grande. Si parte di nuovo e alle ventitré siamo a Knin e lì si dorme: ciao, qua siamo più al sicuro!

Al mattino del 29, alle sette, il treno parte, alle otto siamo a Dernis, faccio un salto e vado da Italo che ancora dormiva e mi dà la novità che il XXVI battaglione è anche lui a Dernis: basta essere disgraziati e poi si è detto tutto. Il treno parte, saluto l’amico e andiamo a Perkovic[27], dove devono decidere se portarci a Spalato o a Sebenico e così si gira per Sebenico. Sono le quindici, siamo a Sebenico con loro comodità e, dopo parecchi chilometri, ci portano ad un baraccamento che di 1000 persone se ne stavano 200, accidenti anche alle valigie che pesavano! Di ritorno al comando tappa, proprio vicino al porto, con la bontà di un alpino si trovò una stanza, ma Dante è basso di morale. Sempre bene, ma ora che c’ha la licenza, ha anche i foruncoli sul collo! E poi, con otto giorni di gallette, addio colorito. Pazienza! A letto arriva a notizia che si parte, ma sarebbe troppo bello, così, e la notte passò. Il 30 mattino ci alziamo presto, ma partono solo quelli che già erano lì dal giorno prima. Cosa vuoi fare? Meglio Sebenico che Gracac. Alle dieci chiamano quelli armati e anche loro partono: troppo bello! La barca non arriva e ancora ci fermano qui. Il 31 quelli arrivati partono. Quando Dio vorrà, verrà anche il nostro turno.

1° gennaio 1943. Ci alziamo sperando in bene. Mentre scrivo queste parole sono le undici, ma, il primo dell’anno, nulla di nuovo…

Fine del Quaderno IV

Fine dei Diari di Dante
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[1] Un altro santo: le ricorrenze dei santi punteggiavano il calendario e la vita, e i militari al fronte ne ricordano i riti e i festeggiamenti.

[2] … e tante belle altre notizie. – Il 21 giugno 1942 le truppe italo-tedesche completavano la conquista della piazzaforte di Tobruch, in mano inglese dal 21 gennaio 1941, catturando oltre 33.000 soldati britannici.

[3] La bella lettera della signorina… – Ancora dei puntini per un donna anonima: qui tra un corredo, un encomio e un paio di pantaloni Dante ne riceve una lettera.

[4] Un po’ di stop. – Come in altre occasioni si riferisce a fasi ripetute di addestramento formale.

[5] La notizia dell’altro mese a pagamento. – Si tratta di un supplemento che gli spetta per la mancata fruizione di una licenza di 30 giorni. Dal suo foglio matricolare ne risultano corrisposte due in totale.

[6] Sebastopoli. –  La vittoria dell’Asse, in effetti, fu molto celebrata, anche se alla battaglia parteciparono solo truppe tedesche e rumene, mentre la partecipazione italiana si limitò ad un supporto navale, fornito della 101ª Flottiglia MAS.

[7] La festa dei comunisti a Zavala. – Anche qui una spiegazione sarebbe stata utile, ma anche qui rimaniamo con un interrogativo non da poco, soprattutto… dal punto di vista politico-militare.

[8] Tenente Bologna. – Francesco Bologna, dell’Ufficio tattico, già incontrato al capitolo 11. Decorato con medaglia di bronzo (Borove 18 aprile 1941).

[9] Cravatte rosse. – Si tratta di un reparto della 13^ª divisione di fanteria “Re”, già prima impegnata in combattimenti nella Croazia settentrionale. Successivamente condurrà altre aspre battaglie, in particolare la “Battaglia della Neretva”, combattuta, tra il gennaio e l’aprile 1943, tra le forze dell’Asse e l’Esercito Popolare di Liberazione della Jugoslavia all’apice del “Piano Bianco”. La battaglia, aspramente combattuta e segnata da esiti altalenanti e drammatici, si concluse con un successo per i partigiani jugoslavi di Tito che, nonostante le gravi perdite, riuscirono a sfuggire alla manovra d’accerchiamento tedesca e a sconfiggere nettamente i reparti italiani e cetnici.

[10] – Partenza del colonnello in Africa. – Si tratta del colonnello Nicola Straziota (v. nota 111), che va a prendere il comando del 7° reggimento bersaglieri, che sarà impegnato in Libia e in Tunisia, dove perderà oltre il 60% degli effettivi. Il colonnello Straziota proseguirà con successo la sua carriera militare nell’esercito della Repubblica.

[11] – Capitano Mazzoni. – Non ci sono ulteriori informazioni. Quaglino indica invece che a subentrare a Verdi sia il capitano Ciro Raimondo, “un simpatico notaio di Vercelli”.  

[12] Podprolog. – La grafia originale suggerisce questa località come compatibile con il contesto.

[13] Ansaldi. – Vedere nota 68.

[14] Crveni Grm. – Nella grafia originale del papà era “Gorman” ed è stata la decifrazione toponomastica (riuscita) più complicata dei diari.

[15] Al paese della strage… dove c’è un’altra strage. – Anche Scalone, nelle sue memorie, racconta delle stragi e dei particolari che ha visto, compresi due sacerdoti uccisi: i due battaglioni operano infatti insieme, come abbiamo letto, dal 13 agosto e partecipano quindi agli stessi, tragici eventi e le loro storie incrociano la Storia. Durante alcune azioni dell’operazione italiana “Albia” contro i partigiani di Biokovo, nei villaggi della regione di Vrgorac, furono compiuti grandi massacri di civili croati. Chiese, case e fienili sono stati bruciati e, oltre alle donne, anche incinte, e agli anziani, sono stati uccisi anche tre sacerdoti: fra Ladislav Ivanković (parroco di Košice), don Ivan Čondić (parroco di Rašća) e don Josip Braenović (parroco della parrocchia di Biokovska). Questo è stato uno dei crimini più brutali durante la seconda guerra mondiale, commesso dai cetnici in collaborazione con gli italiani, che li hanno portati sul luogo in camion. In Italia l’eccidio è finito sotto lo stesso accomodante silenzio concesso a tutti crimini commessi nei territori balcanici e curiosamente, ma non inspiegabilmente, anche in Jugoslavia, ove le autorità dello stato federale hanno taciuto sul crimine o addirittura lo hanno attribuito agli ustascia. Solo negli anni ’90 si è iniziato a parlare apertamente del fatto che i cetnici lo avessero fatto e a cercare il perché della mistificazione: la Jugoslavia era una creazione della Grande Serbia, e i principali criminali e portatori di quello stigma dovevano essere i croati, che dal canto loro e in altre zone ne hanno fatto anche di peggio, se il peggio esiste in queste cose.

[16] Djodjovac. – La grafia originale italianizzata suggerisce questa grafia croata, che però sinora non ha consentito di individuare correttamente la località, anche se la zona appare ben delimitata dagli altri toponimi viciniori sin qui acclarati. Idem per la località di Krcac, citata tra qualche riga.

[17] Tenente Mario Donati (Romentino, 22/06/1915) – Data di Decesso/Dispersione: 23/09/1942 – Luogo Decesso: Jugoslavia – Luogo Sepoltura: -.  Decorato con medaglia di bronzo a (Borove, 18 aprile 1941).

[18] Aeroporto. – Proprio scritto così: era il nome di un locale?

[19] E così non abbiamo sentito il bollettino. – È la conferma che quindi il bollettino di guerra è un rito quotidiano quasi obbligato e cui i soldati tengono molto per essere informati sull’andamento della guerra.

[20] A noi per primi ci danno la nostra chiave. – Ci sono delle belle fotografie, di cui parla più avanti, che il papà ci ha lasciato di questo posto di villeggiatura e che hanno consentito l’individuazione del luogo e del resort.

[21] Prevlaka. – Località situata su una stretta penisola, punta meridionale della Croazia.

[22] Vrbanja . – Ci sono alcune località in Croazia e in Bosnia con questo nome, ma nessuna pare essere compatibile con i luoghi descritti in questa fase.

[23] La bustina. – Il copricapo d’ordinanza per ufficiali e sottufficiali.

[24] Quando un uomo c’ha da fumare… – Detto da un non fumatore, denota molta comprensione del vizio altrui.

[25] De Paoli. – Caporale Ettore De Paoli – Decorato con Croce di guerra al V. M. (Monte Furka, 21 novembre 1940).

[26] Tenente Viberti. – Lorenzo Viberti (1914 – La Morra -Cuneo). – Decorato con Croce di guerra al V. M. sul fronte greco-albanese (Darke, 22 novembre 1940) e poi con medaglia d’argento alla memoria (Fronte greco-albanese, Croazia, Germania, 1941-1942-1943, 13 luglio 1945). Sorpreso dagli eventi dell’armistizio, rifiuta una licenza per non dover abbandonare il reparto in un momento così critico e per poterlo difendere con l’onore delle armi. Impeditogli di combattere, affronta con fermezza la dura prigionia, rifiutando ogni proposta di adesione allo stato fascista. Anche l’ultima, che gli verrà sottoposta quando, affetto da una malattia inguaribile, potrebbe far ritorno a casa al prezzo di una semplice firma. Morirà nelle pieghe di un tribolato rientro in Italia il 13 luglio 1945.  

[27] Perkovic. – Località coincidente con lo snodo ferroviario.